Jean-Léon Gérôme, 
"El encantador de serpientes" (1880)


Edward Said, Orientalism
Guía de lectura


 

INTRODUCCION

SECCIÓN I

  1. Como punto de partida, ¿cómo define Said orientalismo y el Oriente? Compara y contrasta las diferentes definiciones del orientalismo.
  2. Explica: "el orientalismo es un estilo (una manera) de pensar basado en una distinción ontológica y epistemológica entre "el Oriente" y "el Occidente".  ¿Cómo ha sido utilizado esta distinción?
  3. ¿A qué "instituciones corporativas" podría referirse Said en su tercera definición del orientalismo?
  4. Tema (fundamental): el orientalismo como discurso. (Referencia: Michel Foucault) ¿Qué es un discurso, cómo se forma, cómo se sostiene y cuáles son sus efectos?
  5. Explica la afirmación de Said que "la cultura Europea adquirió fuerza e identidad al ensalzarse a sí misma en detrimento de Oriente, al que consideraba como una forma inferior y rechazable de sí misma” (22). (“European culture gained in strength and identity by setting itself off against the Orient as a sort of surrogate and even underground self”, 3).
  6. ¿Qué distinción traza Said entre el orientalismo anglo-francés y el norteamericano?
SECCIÓN II
  1. Tema: “El Oriente es una idea que tiene una historia y una tradición de pensamiento, imágenes y léxico que le han dado una realidad y presencia en y para el Occidente”.
  2. Said propone tres condiciones para su teoría del orientalismo:
  3. ¿Qué papel propone Said para las instituciones estatales en cuanto a la formación de ideologías y cuáles son algunas de las principales instituciones mencionadas en este capítulo?
  4. ¿Qué implica Said con el término "formas culturales"?  ¿Cómo contribuye el consenso a que unas formas culturales predominen frente a otras, que lleguen a ser hegemónicas?
  5. ¿Cuáles son algunas de las estrategias de la superioridad de posición  (“positional superiority") que Said identifica como características fundamentales del orientalismo?  Basándote en tu propia experiencia, ¿qué otras estrategias podrías mencionar tú?
  6. Tema: el orientalismo como consecuencia del ascenso de Europa en la época moderna (a partir del Renacimiento). Explica cómo un "mundo Oriental" ha surgido de una "conciencia soberana Occidental central e indiscutida" (26) ("centrally unchallenged sovereign Western consciousness," 8).
SECCIÓN III

La distinción entre conocimiento puro y conocimiento político

  1. ¿Cómo podemos cuestionar el postulado liberal de que el “verdadero” conocimiento (el "conocimiento puro") carece de base política? Presta atención a las discrepancias que Said postula entre la ideología humanística y la política ("policy makers").
  2. Tema: todo conocimiento tiene una base ideológica, que se funda sobre intereses concretos que derivan de las circunstancias personales de quien produce ese conocimiento
    “Todo conocimiento académico sobre la India y Egipto está, de alguna manera, matizado, impresionado y violado por la densa realidad política; no obstante . . . ninguna obra humanística puede permanecer ajena a las implicaciones que su autor tiene en tanto que sujeto humanto, determinado por sus propias circunstancias . . . ningún europeo o americano que estudie Oriente puede renunciar a las circunstancias principales de su realidad: que él se enfrenta a Oriente, primero, como europeo o americano y después como individuo. Y ser europeo o estadounidense en esta situación no es sin duda una realidad intrascendente ('is by no means an inert fact') ” (30-31; versión en inglés, 11).
  3. Tema: la cultura como la fuerza determinante de la política.  ¿De qué manera puede la cultura crear o condicionar interés político?
  4. La distribución, la elaboración y el mantenimiento del orientalismo:
    "Es la distribución de una cierta conciencia geopolítica en unos textos estéticos, eruditos, económicos, sociológicos, históricos y filológicos; es la elaboración de una distinción geográfica básica ( el mundo está formado por dos mitades diferentes, Oriente y Occidente) y también, de una serie completa de «intereses» que no solo crea el propio orientalismo, sino que también mantiene a través de sus descubrimientos eruditos, sus reconstrucciones filológicas, sus análisis psicológicos y sus descripciones geográficas y sociológicas; es una cierta voluntad o intención de comprender --y en algunos casos, de controlar, manipular e incluso incorporar-- lo que manifiestamente es un mundo diferente (alternativo o nuevo); es, sobre todo, un discurso" ("it is, rather than expresses, a certain will or intention to understand") (34; versión en inglés, 12).
  5. Tema (importante): la intertextualidad, las presiones de "convenciones, precursores y estilos retóricos" que limitan la "sobrevaloración ('overtaxing', W. Benjamin) del individuo productivo en nombre del … principio de ‘creatividad’” (32; versión en inglés, 13)
  6. Comentar: “Por tanto, yo estudio el orientalismo como un intercambio dinámico entre autores individuales y las grandes iniciativas políticas que generaron los tres grandes imperios —británico, francés y americano— en cuyo territorio intelectual e imaginario se produjeron los escritos” (relación micro-macro) (34; versión en inglés, 14-15). ¿Qué sugiere este comentario en cuanto a los posibles orientalismos generados en países no hegemónicos?
  7. Presta atención a las “cuestiones políticas” que el orientalismo sugiere (35, 15).  Entre ellas, ¿cuál te interesa más? ¿Cuál te parece más útil? Organízalas en orden de importancia y de preferencia.  ¿Cuáles son más pertinentes a los propósitos de nuestra formación humanística en Wesleyan?


Asuntos metodológicos

  1. Tema: El problema de cómo comenzar (“beginnings”) y cómo delimitar las fronteras del campo analítico.  ¿Cómo decide Said "reducir el archivo gordo a dimensiones manejables" y por qué decide hacerlo?
  2. Piensa en las diferentes maneras en que la cuestión de la autoridad surge en los comentgarios de Said.
  3. La localización estratégica y la formación estratégica (“strategic location, strategic formation”) (40, 20).
    "Para realizar este estudio sobre la autoridad, mis principales recursos metodológicos son lo que puede llamarse la localización estratégica, que es una manera de describir la posición que el autor de un texto adopta con respecto al material oriental sobre el que escribe, y la formación estratégica, que es una forma de analizar la relación entre los textos y el modo en que los grupos, los tipos e incluso los géneros de textos adquieren entidad, densidad y poder referencial
    entre ellos mismos y, más tarde, dentro de toda la cultura" (44; versión en inglés, 20).
    ¿De qué manera “se sitúa” un escritor (“positions oneself”) frente al Oriente cuando se ocupa de él? ¿Qué determina su “situación” (“localización”)?  Evalúa la afirmación de Said de que esta localización es deliberada.
  4. El peso (discursivo) de la tradición intelectual:
    "Cualquier escritor que trate de Oriente (y esto es válido incluso para Homero) asume algún precedente oriental, algunos conocimientos previos de Oriente, conocimientos a los que hace referencia y en los que se apoya" (44)
    Every writer on the Orient (and this is true even of Homer) assumes some Oriental precedent, some previous knowledge of the Orient, to which he refers and on which he relies" (20).
  5. ¿En qué sentido puede definirse el orientalismo como superficie, exterioridad? Esta teoría presupone la existencia de una representación "profunda, interior" o íntima.  ¿Puedes pensar en ejemplos?  Nota los “aspectos que se deben considerar” para hacer estas distinciones: “el estilo, las figuras del discurso (figuras retóricas), las escenas, los recursos narrativos y las circunstancias históricas y sociales” (42, 21).
  6. La "exterioridad" ("superficialidad") tiene todo que ver con el tema de la representación" en sí:
  7. El siglo XVIII / la Ilustración ('Enlightenment'): una línea divisoria histórica fundamental en el desarrollo del Orientalismo
  8. Principio metodológico importante: “utilizo en mis análisis explicaciones de téxtos con el fin de revelar la dialéctica entre el texto o el autor individual y la formación colectiva compleja a la que la obra en cuestión es una contribución” (44) (“the dialectic between individual text or writer and the complex collective formation to which his work is a contribution”, 24):
La dimensión personal
  1. Explica las implicaciones de la afirmación de Antonio Gramsci (adoptada por Said) de que nos incumbe a todos hacer un inventario de la "infinidad de huellas" ("infinity of traces") que el "proceso histórico [deposita en nosotros]"? (46, 25) ¿Cómo aplicarías esta idea a tu propio contexto cultural, en los Estados Unidos hoy?  ¿Qué experiencias/circunstancias tomarías en cuenta?  ¿Crees en la sentencia: “eres lo que lees”?
  2. Recapacita sobre los acontecimientos a los que Said se refiere cuando habla de las "relaciones turbulentas" entre Occidente y Oriente en el período de la posguerra europea.
  3. ¿Estás de acuerdo con Said cuando afirma que hay una "ausencia casi total de una predisposición cultural que posibilite una identificación con los árabes o con el islam y una disción desapasionada sobre ellos” (24) (“total absence of any cultural position making it possible either to identify with or dispassionately to discuss the Arabs or Islam”, 27)?  ¿Qué fuerzas contribuyen hoy a esta situación en los Estados Unidos? ¿Qué instrumentos o aparatos la sostienen? Comenta la aserción de Said que ningún orientalista en los Estados Unidos se ha identificado cultural y políticamente con los árabes.  ¿Te parece justa la acusación? ¿Qué significa (qué implica, qué supone) "identificarse cultural y políticamente" con otra cultura? 
  4. ¿Cómo podemos desaprender el “espíritu inherente de dominación” (Raymond Williams)?


CAPITULO 1: EL AMBITO DEL ORIENTALISMO

I  CONOCER LO ORIENTAL

Resumen:

    Said se enfoca en este capítulo sobre la manera en que cuatro políticos del siglo XX tratan lo oriental (la cultura árabe, Egipto). Desarrolla así una teoría sobre (1) la correlación entre el conocimiento y el poder y (2) la dimensión histórica de ese conocimiento.  Los cuatro políticos son:  Arthur Jame Balfour (su discurso ante el Parlamento inglés sobre el tema de “como tratar Egipto”, 13 junio 1910); Evelyn Baring, Lord Cromer, el representante inglés o “dueño” de Egipto entre 1882 (año en que Inglaterra ocupa Egipto) y 1907; Henry Kissinger, el Secretario del Estado bajo Richard Nixon; Harold W. Glidden, quien publica un ensayo en The American Journal of Psychiatry (febrero 1972) sobre “The Arab World”.
    En cuanto a la relación entre conocimiento y poder, Said vuelve a afirmar que ningún conocimiento del otro es desinteresado, sino que se maneja como instrumento de dominio, para situarse en una posición de autoridad.  Son ejemplares en este sentido las coincidencias históricas entre la publicación de ensayos de antropología o libros de viaje y iniciativas colonialistas. (Piénsese en la publicación de Description d’Egypte, que coincide con la invasión napoleónica de Egipto).  “El conocimiento que Gran Bretaña tiene de las razas sometidas o de los orientales es lo que hace que su administración sea fácil y provechosa; el conocimiento da poder, un mayor poder requiere un mayor conocimiento, etc, en una dialéctica de información y control cada vez más beneficiosa” (59; versión en inglés, 36).
    En cuanto a la dimensión histórica del conocimiento, Said propone demostrar cómo el pensamiento y la retórica de estos cuatro políticos modernos tiene su origen en el siglo XVIII, en el período de la Ilustración ("Enlightenment"). (Presta atención a las preguntas que plantea al final de esta sección, en el último párrafo.)  El orientalismo es, en el fondo, un archivo de conocimiento.  Said se enfoca en el “ejercicio retórico” (“rhetorical performance”) del discurso de Balfour porque considera que el estilo (estrategias retóricas) es esencial para el estudio del orientalismo: es la marca de todo un discurso.

Los siguientes párrafos son singularmente interesantes:

Temas de interés:

  1. La dimensión canónica del término "Oriental" utilizado por Balfour (31).
  2. El "ejercicio de retórica" (the "rhetorical performance") de Arthur James Balfour en el Parlamento inglés (13 junio 1910)
  3. Los "orientales" para Evelyn Baring (Lord Cromer) eran una "esencia platónica"
  4. "Explica la afirmación de Said, en relación a Balfour y Cromer, que "estructuras dominantes ("dominating frameworks") contienen y representan al Oriental"  ¿Cuáles son estas estructuras dominantes?
  5. ¿Qué impacto tuvo la invasión de Egipto de Napoleón sobre el orientalismo?  Recuerda que Napoleón invadió España también. 
    Considera también que: (1) el Hispanismo como campo debe mucho al investigadores extranjeros (norteamericanos, británicos, franceses) del siglo XIX, entre ellos, Prosper Merimée, quien escribió uno de los primeros manuales de literatura española; (2) poetas (Victor Hugo), pintores (Edoard Manet) y músicos (Georges Bizet) buscaron inspiración en España, "imitando" o "representando" la manera española de ver el mundo.
  6. ¿Cuáles son los problemas inherentes en el intento Orientalista de catalogar culturas y sus idiomas y de crear oposiciones entre un "nosotros" y un "ellos"?  ¿Hasta qué punto pueden aplicarse estos problemas a "area studies programs" y a departamentos de lenguas y literaturas extranjeras en las universidades norteamericanas?
  7. Comenta la manera en que Henry Kissinger y que Harold Glidden “captan” el mundo árabe.
     
II  LA GEOGRAFÍA IMAGINARIA Y SUS REPRESENTACIONES: ORIENTALIZAR LO ORIENTAL

Resumen: 

En este apartado, Said procura establecer la dimensión histórica del orientalismo como discurso, tal y como anuncia al final del apartado anterior (las “tradiciones” y la “perspectiva colectiva”).  Su punto de partida en este sentido correponde a la representación de Asia en la tragedia griega (Esquilo, Los persas;  Eurípides, Las Bacantes).  Estos dramaturgos establecen una frontera importante entre Europa y un Oriente representado por ellos como “derrotado y distante”, “peligroso” e “irracional”.  Anticipan así nociones la representación de que Dante Alighieri pone en marcha en su Divina Comedia, donde Mahoma, profeta del Islam, aparece como el impostor, el “propagador de una revelación falsa” y de toda una serie de “fraudes doctrinales” que incluyen la lascivia, el libertinaje y la sodomía.  Las tendencias asociadas con Mahoma en Dante perviven además en nociones que se suelen asociar con África y el Islam en la era moderna: en la piratería de los siglos XV-XIX; en la fascinación con el harén (la figura de la odalisca) entre artistas y poetas europeos en los siglos XIX y XX.
 

  1. ¿Quiénes fueron los primeros Orientalistas?
  2. ¿Qué disciplinas pueden agruparse bajo el título del orientalismo en el siglo XIX?
  3. Identifica: Jules Mohl.
  4. Sociedades modernas y primitivas suelen adquirir una identidad propia de manera negativa: explicar.
  5. Comenta la correlación entre la geografía imaginaria y la historia.
  6. ¿Qué estrategias literarias utilizan Esquilo y Eurípides para establecer la base del orientalismo europeo?  ¿Qué cualidades implícitas, atribuibles al Occidente y al Oriente, pueden ser leídas en estas estrategias?
  7. Comenta la correlación entre la taxonomía y la geografía. [N.B.: taxonomía = 'parte de la historia natural que se ocupa de la clasificación de los seres naturales']
  8. Explica cómo los autores de libros de viaje, fabulistas, las "imponentes huestes del Este" y los peregrinos militantes constituyen un "lente" por medio del cual el Oriente se convierte en una experiencia occidental.  ¿Cuáles son las consecuencias de este hecho?
  9. ¿Qué efecto tienen los paradigmas cristianos sobre la interpretación que en el Occidente suele hacerse de Mahoma y del Islam?
  10. ¿De qué manera podríamos decir que el orientalismo corresponde a un espacio encerrado?
  11. Repasa las contribuciones de Barthélemy d'Herbelot --Bibliothèque orientale- y de Antoine Galland a la elaboración de un discurso Orientalista.  Explica su "técnica triunfal".
  12. ¿Qué es una imagen?  ¿Cuál es su importancia dentro de las categorías críticas que estamos manejando aquí?
  13. ¿Cómo se representa a Mahoma en la Divina Comedia?  ¿Qué otros musulmanes aparecen en la misma obra?  La Divina Comedia ofrece una jerarquía del mundo eterno basado en dogma cristiano: ¿qué morada ('dwelling') le corresponden a estas figuras musulmanas dentro de la cosmología dantesca?
  14. Comenta la importancia de la invasión musulmana de Europa (la península ibérica), en el siglo VIII, para las teorías de Said.  El que el musulmán se construya como foráneo (alguien de fuera) tiene claras implicaciones hoy en día en cuanto a los acontecimientos en la ex-Yugoslavia (Bosnia): explicar.
  15. ¿Cuáles son las figuras retóricas ("figures of speech") más importantes que sostienen el discurso orientalista?  ¿Cómo pueden relacionarse con "trajes" o "disfraces estilizados"?
  16. Resume el episodio en la Divina Comedia como un enfrentamiento entre espectadores y actores, centro y margen.
III PROYECTOS
  1. ¿Qué factores contribuyeron al mito del "maremoto asiático" ("the Asian tidal wave," 75)?
  2. Comenta las contribuciones al orientalismo de dos "invasores" que abrieron el camino para Napoleón: (1) Abraham-Hyacinthe Anquetil-Duperron (1731-1805) y (2) William Jones.
  3. ¿Cuáles fueron los tres factores que condicionaron a Napoleón hacia la invasión de Egipto?
  4. ¿Cómo pueden compararse las tácticas de Napoleón en Egipto con las de los conquistadores españoles en el nuevo mundo, tal y como se reflejan en el Requerimiento de 1513?
  5. Explica la importancia de la referencia de Victor Hugo a Napoleón como "un Mahoma de Occidente", en su poema "Lui".
  6. ¿Cuál será la importancia de la école publique en la Biblioteca nacional (Institut d'Egypte), decretada por los portaestandartes de la revolución, para los fines y efectos del orientalismo francés?
  7. Comenta la Description de l'Egypte: ¿qué fue y cómo contribuyó al orientalismo? Analiza la estrategia orientalista del pasaje del prefacio, de Jean-Baptiste-Joseph Fourier, reproducido por Said, prestando atención a las palabras: "centro", "templos y palacios", Homero y Platón, "opulento" y la frase "It is therefore proper...". ¿Cómo consigue tal publicación 'transmutar una realidad viva en material textual' y qué signficado cultural tiene esto?
  8. ¿Cómo puede relacionarse la Description con la empresa de Napoleón en Egipto y cuáles fueron sus consecuencias?
  9. Comenta el significado de la construcción del Canal de Suéz. ¿Cuáles son los rasgos orientalistas más salientes del poema de Bornier y del discurso del embajador papal conmemorando la apertura del Canal en 1862?
IV CRISIS
  1. ¿Qué quiere decir Said cuando habla de una actitud textual? ¿Qué condiciones favorecen el predominio de una actitud textual?
  2. Relaciona el concepto de intertextualidad, tratado antes en este ensayo, con las ideas de tradición y discurso tal y como Said los presenta aquí.
  3. ¿Cuáles son las contribuciones primordiales del orientalismo?
  4. ¿Qué implica el comentario que 'ideas sobre el Oriente puede tener utilidad política'? ¿Cómo relacionar esta idea con las oposiciones inocencia-culpabilidad, desinterés académico-complicidad de grupos de presión?
  5. Comenta los dos rasgos permanentes del orientalismo.
  6. Explica --"un Lotus sigue siendo un Lotus; para mí no es más que un tipo de cebolla" (Nerval)-- en relación a la experiencia de desencanto con el Oriente.
  7. Repasa las condiciones de crisis con el orientalismo hoy, a partir de 1955. ¿Hasta qué punto podríamos decir que esta crisis es, en el fondo, la crisis general del historicismo?
CAPITULO 2: ESTRUCTURAS Y REESTRUCTURAS DEL ORIENTALISMO

I. FRONTERAS TRAZADAS DE NUEVO, TEMAS REDEFINIDOS, RELIGIÓN SECULARIZADA

  1. En qué se basa Said cuando afirma que el dominio de un idioma Oriental fue signo de un héroe espiritual durante el Romanticismo?
  2. Identifica y explica los cuatro "elementos" (corrientes de pensamiento ilustrado/siglo XVIII) --expansión, confrontación histórica, simpatía y clasificación-- sobre los cuales las estructuras intelectuales e institucionales del orientalismo depende.
  3. En el siglo XVIII, las referencias bíblicas dejan ya de ser el punto de referencia fundamental del Europeo cuando se imagina el Oriente.  ¿Cuáles son los cuatro elementos secularizantes que predominan en este período y cuál es su impacto sobre el orientalismo?
  4. Trata de reformular en tus propias palabras y basándote en tu propia cultura literaria la tesis fundamental de Said para este capítulo, presentada en esta sección: que “se pueden entender los aspectos esenciales de la teoría y la práctica orientalistas modernas . . . como un conjunto de estructuras heredadas del pasado, secularizadas, puestas al día y reformadas por ciertas disciplinas, como por ejemplo la filología . . . sustitutos naturalizados, modernizados y laicos del supernaturalismo cristiano" ("My thesis is that the essential aspects of modern Orientalist theory and praxis (from which present-day Orientalism derives) can be understood, not as a sudden access of objective knowledge about the Orient, but as a set of structures inherited from the past,
    secularized, redisposed, and re-formed by such disciplines as philology, which in turn were naturalized, modernized, and laicized substitutes of (or versions of) Christian supernaturalism.")
II.  SILVESTRE DE SACY Y ERNEST RENAN: ANTROPOLOGÍA RACIONAL Y EL LABORATORIO FILOLÓGICO
  1. Silvestre de Sacy se asocia con el orientalismo como puente entre la tradición académica (la erudición) y la política (“public policy”): explicar.  ¿Qué papel tuvo Sacy, por ejemplo, en la conquista de Argelia (1830)?
  2. ¿Cuáles fueron las contribuciones de Sacy al conocimiento europeo de la cultura árabe?
  3. ¿En qué características de la prosa de Silvestre de Sacy se fija Said?  ¿Por qué?
  4. Describe el proyecto titulado el Tableau historique de l'érudition française, emprendido por el Instituto de Francia en 1802.  (El proyecto contó con la colaboración de Sacy).
  5. Said describe como "asombrosa" la labor de Sacy para el Instituto de Francia. Su contribución principal es una "crestomatía" o antología de fragmentos de prosa y poesía árabe.  ¿Cuál es el propósito, según Sacy, de este proyecto y como evalúa Said ese propósito?
  6. Sacy subraya su propia labor de “rescate” de material caído en el olvido (en los archivos).  El Orientalista se convierte así en el intérprete imprescindible de un Oriente distante y misterioso.  Explicar.
  7. Explica la importancia (y el significado) de la antología (o crestomatía).  ¿Cómo contribuye una antología a la canonización de ciertos textos? ¿Qué tipo de manipulación representa esto?
  8. ¿Qué es la filología? (consultar diccionarios, enciclopedias)
  9. Ernest Renan, filólogo orientalista: ¿Cómo compara la filología con física y química?  ¿Qué contradicción surge en su pensamiento, entre el papel del filólogo y el de la filología?  ¿Qué es la filología y qué importancia tiene para el orientalismo?
  10. Explica la idea, elaborada a lo largo de esta sección, que "la filología enseñó como una cultura es una construcción, una articulación . . . incluso una creación, pero nada más que una estructura casi-orgánica" ("Philology taught one how culture is a construct. an articulation . . . , even a creation, but not anything more than a quasi-organic structure").
  11. Mientras leemos Orientalismo de Said, debemos evaluar también las estrategias subtextuales, implícitas, portadoras de ideología, que Said mismo invoca, activa y maneja.  ¿Podrías identificar casos de repetición, paralelismos, incluso palabrería?  Si hay tales casos, ¿crees que responden a alguna ideología concreta o definible?  Un caso podría ser su insistencia sobre la oposición lenguas orgánicas / lenguas inorgánicas.

SECCIÓN III:   RESIDENCIA Y ERUDICIÓN ORIENTAL: LOS REQUISITOS DE LA LEXICOGRAFÍA E IMAGINACIÓN

  1. En una breve aclaración de la estructura temática de este libro en relación al anterior (193, 156), Said llama la atención al siglo XIX como momento determinante o formativo para el orientalismo, cuando "se crearon una terminología y una práctica modernas y profesionales." En este sentido son interesantes sus observaciones sobre Karl Marx, filósofo decimonónico por excelencia. Comenta la manera en que Karl Marx trata la colonialización británica de Asia.
  2. Tema central: el proceso de "consolidación lexicográfica e institucional del orientalismo", un mecanismo formidable de definiciones omnicompetentes.
  3. En el siglo XIX, ¿cómo se contemplaba la residencia en países Orientales? En los libros de viaje (descripciones de países orientales) ¿qué importancia podrías atribuir a los motivos se repiten? (196, 158)
  4. En relación al libro de viaje de Edward William Lane, An Account of the Manners and Customs of the Modern Egyptians (1836), Said concluye que el autor (Lane) desempeña dos papeles o cumple dos funciones: es el exhibidor y también la exhibición misma. Explicar.
  5. En su comentario de Lane Said identifica como momento clave ("simbólico") el comienzo del capítulo 6, donde el autor rompe la narrativa al narrar el momento en que rechazó un "matrimonio de conveniencia". ¿Qué implicaciones encuentra Said en el paralelo entre lo que se narra y la manera en que se narra?
  6. En cuanto a los proyectos del orientalismo, ¿qué tienen en común la crestomatía (antología), museo, los diversos institutos asiáticos que fueron fundados en los siglos XVIII-XIX y el libro de viajes? ¿Podríamos hablar de un ars clasificatoria? ¿de sus efectos y postulados ideológicos?

SECCIÓN IV: PEREGRINOS Y PEREGRINACIONES, INGLESES Y FRANCESES

  1. ¿Qué diferencia establece Said entre ingleses y franceses que viajaron por el Oriente en el siglo XIX? ¿Crees que es justa esta comparación? ¿Está fundamentada en el ensayo?
  2. ¿Qué le lleva a Said a percibir egoísmo en Chateaubriand (Itinéraire de Paris à Jérusalem, et de Jérasulem à Paris, 1810-11)?
  3. "En el sistema de conocimiento sobre el Oriente, el Oriente resulta ser un topos más que un lugar auténtico": así se repite una idea presentada en diferentes momentos con diferentes términos (e.g., la "idea" de Oriente reemplaza el Oriente real, empírico). Se trata del tema de la "reestructuración" de Oriente. Explicar.
  4. ¿Qué factores podrían contribuir a lo que Said llama la "conciencia narrativa"?
  5. Compara y contrasta el orientalismo de Lamartine, Nerval, Flaubert y Richard Francis Burton. Burton sirve de ejemplo de cómo el orientalismo como disciplina limita la libertad de expresión de los que se mueven dentro de este campo. Explicar, invocando de nuevo conceptos desarrollados anteriormente sobre la intertextualidad y el discurso.
  6. ¿Cómo podríamos caracterizar las relaciones entre Burton y el mundo islámico? ¿En qué sentido es un caso único?
  7. Al comienzo de este capítulo Said afirma que el impulso clasificatorio de la Ilustración (siglo XVIII) forma la base de prácticas orientalistas textuales del siglo XIX, representadas por Lane, Chateaubriand, Lamartine, Nerval, Flaubert y Richard Burton. Ahora esas prácticas se tratan como un legado sobre el cual se basan las instituciones y gobiernos del siglo XX. Define así la evolución del orientalismo, que según Said procede del texto a la política dentro de un marco histórico definido.

CAPITULO 3: ORIENTALISMO HOY

SECCIÓN I: ORIENTALISMO LATENTE Y ORIENTALISMO MANIFIESTO
  1. Said resume la estructura temática de su ensayo hasta aquí. Vuelve otra vez sobre uno tema predilecto: que "campos científicos . . . son constreñidos y afectados por la sociedad, por tradiciones culturales, por circunstancias empíricas y por influencias de estabilidad como escuelas, bibliotecas y gobiernos. Además, la escritura culta tanto como la imaginaria no se ejercen nunca en libertad, sino que están limitadas en sus imágenes, presuposiciones e intenciones" (201-02). ¿Cómo y dónde ha formulado esta misma idea antes?
  2. Tema: El Orienta que se produce en el Occidente es un "sistema de representaciones . . . el producto de ciertas fuerzas políticas y actividades. El Orientalismo es una escuela de interpretación . . . ." Nietsche: "un ejército móbil de metáforas, metonimias y antropomorfismos" (203).
  3. El Orientalismo existe en el Occidente sin que haya un campo correspondiente en el Oriente. ¿Por qué, crees, que es así?
  4. Diferentes representaciones del Oriente (Said desarrollará este tema más adelante): sensual, despótico, atrasado, etc. (205).
  5. Orientalismo latente y manifiesto: explicar la diferencia.
  6. En el estudio de Jacques Waardenburg, L'Islam dans le miroir de l'Occident, Said destaca el hecho de que los Orientalistas estudiados "vieron en el Islam un reflejo de su propia debilidad, elegida por él mismo" (209). Pensando en tus propios enfrentamientos con personas o culturas extrañas, ¿te parece comprensible o explicable este fenómeno?
  7. Tema: El conocimiento europeo del Oriente de ser "textual y contemplativo" se transforma en "administrativo, económico, militar" (210).
  8. Tema: La geografía como base para el conocimiento de otra cultura.
  9. Los dos "métodos por los que el orientalismo entregó el Oriente al Oeste a principios del siglo XX": "la capacidad diseminativa de la ciencia moderna" y la "convergencia del orientalismo manifiesto y latente" (221).

SECCIÓN II: ESTILO, DESTREZA, VISIÓN: EL ASPECTO COSMOPOLITANO DEL ORIENTALISMO

  1. No pierdas de vista la centralidad de una cuestión textual en este capítulo: el estilo. Trata de localizar ejemplos donde Said aplica esto en sus análisis, donde nos enseña cómo podemos interpretar el estilo literaria en relación a los postulados ideológicos subyacentes (underlying ideological suppositions).
  2. El tema de "raza" o de "racismo" (en el sentido académico y no peyorativo) se introduce en relación a este tema: lo que significa ser hombre blanco en las colonias. Said lo utiliza como punto de partida para proyectar diferentes representaciones de árabes o, mejor dicho, del "árabe": con su "aura of apartness, definiteness, and collective self-consistency such as to wipe out any traces of individual Arabs with narratable life histories." Como dice Said, a T.E. Lawrence le interesa "the clarity of the Arab, both as an image and as a supposed philosophy (or attitude toward life" (229). ¿Puedes pensar en ejemplos correspondientes de esto en el discurso público --oficial o social-- hoy?
  3. El auge en estudios de raza en el siglo XIX se relaciona con el nacionalismo y el imperialismo, otras tendencias características del período. Recuerda que la categoría de "raza" es otra categoría más --como la del idioma desarrollada por los filólogos-- que refleja el impulso de catalogar, ordenar, abarcar y así dominar (un campo, una materia, una realidad). (232)
  4. La raza se convierte en el siglo XIX en la base biológica --en parte, por lo menos-- del carácter o psicología de individuos. El individuo se convierte así en el síntoma de toda una clase de personas, reducible a sus orígenes atávicos (hereditarios); todos los "árabes" son "semíticos" (ars clasificatoria) y por eso son así o asá. Toma nota del comentario: "La eficacia de un sistema de referencia así, según el cual todo ejemplo individual de comportamiento real podía reducirse a un pequeño número de categorías explicativas ‘originales’ fue considerable hacia finales del siglo XIX" (234)

    5. NOTA: Esto se refleja en las teorías del NATURALISMO, movimiento informado por teorías darwinianas (El origen de las especies) y por las primeras investigaciones de William James y Freud en el campo del psicoanálisis. He aquí un ejemplo, tomado de la novela Miau, de Benito Pérez Galdós (1888), donde el novelista describe al personaje feminino Abelarda: "parecía tomar de [las demás mujeres en la familia, las "Miaus"] ciertos rasgos fisiognómicos, que venían a ser como un sello de raza o familia" (cap. 7). La descripción de otro personaje, Víctor: "Era Víctor acabado tipo de hermosura varonil, un ejemplar de los que parecen destinados a conservar y transmitir la elegancia de formas en la raza humana, desfigurada por los cruzamientos, y que por los cruzamientos, reflujo incesante, viene de vez en cuando a reproducir el gallardo modelo, como para mirarse y recrearse en el espejo de sí misma, y convencerse de la permanencia de los arquetipos de hermosura" (cap. 10).

  5. ¿En qué se basa el contraste que establece Said entre el "sistema estático de 'esencialismo sincrónico' y el poder de la NARRATIVA de producir cambios? (pág. 240).
  6. Toma nota de los términos que Said utiliza con cierta frecuencia: "imperial scribe," "imperial agent" (240).
  7. Compara estas afirmaciones con otras que Said ofrece:
  8. Resume el objetivo de este capítulo (246): "acentuar el gran giro que se produjo en el orientalismo, en el conocimiento de Oriente y en los contactos con él; todo ellos pasó de ser una actitud académica a ser una actitud instrumental". (Recuérdense conexiones que Said establece antes entre textualidad y política o ‘policy makers’).

SECCIÓN III: EL ORIENTALISMO MODERNO ANGLO-FRANCÉS EN PLENA FLOR

  1. La Primera Guerra Mundial como línea histórica divisoria en el campo del Orientalismo: ¿qué ocurrió en el campo militar y político para que esta guerra tuviera tanta importancia en las relaciones entre Europa y el mundo islámico? (Esta información NO está en el ensayo de Said, por lo menos de manera explícita o metódica).
  2. En su ensayo de crítica literaria Mimesis, escrito en Estambul (Turquía) en los años cuarenta, Eric Auerbach plantea la necesidad de contemplar con una visión panóptica la cultura occidental en sus postrimerías como cultura unida y coherente. Said utiliza este ejemplo para concluir lo siguiente: "Cuanto más puede uno salirse de su propio domicilio cultural, más fácil le será juzgarlo y juzgar el mundo entero, con el distanciamiento y la generosidad espirituales que son imprescindibles para una verdadera visión. De la misma manera, cuanto más fácil le será evaluarse a sí mismo y a la vez evaluar una cultura extraña con la misma combinación de intimidad y distancia" (259). ¿Qué quiere decir 'salirse de su propio domicilio? ¿Cómo se consigue? ¿Por qué son negativos los ejemplos que Said incluye en este texto?
  3. Toma nota del concepto de una "tradición nacional" y una "ideología nacional" (263) y, sobre todo, de la "conciencia" de estas nacionalidades que, según Said, comparten todos los escritores.
  4. A continuación Said analiza en cierto detalle la obra del "islamólogo" francés, Louis Massignon, comentado por otro islamólogo (escocés, en este caso): H.A.R. Gibb, . Parece aprobar la gran simpatía que Massignon demostró por los palestinos después de 1948 antes de afirmar: "Ningún erudito . . . puede resistir las presiones que se ejercen sobre él y su nación o sobre la tradición erudita en la que trabaja" (321, 271). Trata de pensar en cómo nuestro contexto se convierte en una fuente de influencias irreprimibles. ¿Se repite Said?
  5. Sus diferentes análisis de todo tipo de representación conducen a Said a la siguiente reflexión acerca de la representación en sí:
    "The real issue is whether indeed there can be a true representation of anything, or whether any and all representations, because they are representations, are embedded first in the language and then in the culture, institutions, and political ambience of the representer. If the latter alternative is the correct one (as I believe it is), then we must be prepared to accept the fact that a representation is eo ipso implicated, intertwined, embedded, interwoven with a great many other things besides the "truth," which is itself a representation . . . as inhabiting a common field of play defined for them, not by some inherent common subject matter alone, but by some common history, traditions, universe of discourse" (272-273).
  6. Tema fundamental: la consistencia discursiva [que es] una forma de praxis cultural (pág. 273). Explica este concepto en relación a la cita de Roland Barthes de que "representaciones son deformaciones". Nota también otra referencia más a la idea de la "redistribución", básica a la de la "consistencia discursiva".
  7. La "autoridad ecuménica" de Gibb y Massignon cede a la autoridad de un nuevo estilo, "American Social Scientese," el tema de la última sección de este ensayo (284).

SECCIÓN IV: LA ÚLTIMA FASE

Imágenes populares y representaciones científicas
  1. De haber sido hasta ahora una disciplina esencialmente filológica el Orientalismo se transforma ahora en una "especialidad dentro de las ciencias sociales" (290).
  2. Said plantea una idea particularmente importante para nosotros: para aprender cómo piensa la gente de otra cultura, hay que conocer su literatura (291-93). Éste debería ser nuestro objetivo cuando estudiamos un idioma extranjero. ¿Por qué es significativa, por lo tanto, la ausencia de cursos de literatura en los "area studies programs" fundados en los años 50 y 60? ¿Qué correlación podríamos establecer entre la academia y el mundo de la política?

    3. NOTA: Convendría volver a leer las páginas dedicadas a Richard Francis Burton (195-97), ya que éste político inglés del siglo XIX, mejor que nadie, "se sentía partícipe de la vida de la gente en cuyas tierras vivía . . . fue capaz de convertirse en un oriental, no sólo hablaba perfectamente la lengua, sino que pudo penetrar en el corazón del islam y, disfrazado de médico musulmán indio, hacer la peregrinación a la Meca" (195).

La política de relaciones culturales

  1. Toma nota de las correlaciones histórica: la creación del Middle East Institute (1946) y la fundación, con subvenciones institucionales (e.g., Ford), de programas de Estudios Orientales (e.g.: Harvard Center for Middle East Studies, 1950)
  2. ¿Qué problema ve Said en la justificación de "area studies programs" de que "sólo el conocimiento de cosas que existen puede ser posible". Explica su pregunta: ¿En qué medida son estas "cosas que existen" constituidas por el poder? ¿Cómo las "constituye" el poder? ¿Qué poder mediante qué órganos, agentes o instituciones culturales?
  3. ¿Qué fallos encuentra Said en The Cambridge History of Islam?
  4. Reflexiona sobre esta pregunta, que es fundamental: como paradigma de análisis para entender la experiencia humana, ¿qué paradigma nos sirve más: el étnico/religioso o el socio-económico? ("La pregunta fundamental…", 359/305). Aplicando esta pregunta al caso de España, ¿cuáles serían los beneficios y las limitaciones de estudiar la cultura española bajo la categoría de "cultura católica neolatina"?

Simplemente Islam

  1. Varias veces vuelve Said sobre la noción de lo estático, del "Islam como fenómeno unitario . . . incapaz de evolución, auto-conocimiento u objetividad" (296) y del orientalismo como una disciplina estancada, inmudable. Aquí repite que "el argumento central es el mito del desarrollo interrumpido de los semitas" (361) ("the arrested development of the Semites", 307). Reflexiona sobre los peligros innatos en el estudio de una raza y en la aplicaciones de las mismas clasificaciones al estudio de los idiomas (filología).
  2. ¿Qué pecados de omisión comete Bernard Lewis en su tratamiento de temas árabes (palestinos)?

Orientales, orientales, orientales
  1. Reflexionar sobre las implicaciones de lo siguiente: "No Arab or Islamic scholar can afford to ignore what goes on in scholarly journals, institutes, and universities in the United States and Europe; the converse is not true. For example, there is no major journal of Arab studies published in the Arab world today, just as there is no Arab educational institution capable of challenging places like Oxford, Harvard, or UCLA in the study of the Arab world, much less in any non-Oriental subject matter" (323).
  2. En conclusión, Said propone reflexionar sobre un modelo positivo, ya que mucho de lo que trata en este ensayo puede catalogarse como "negativo". Presta atención a las preguntas fundamentales que plantea en este sentido:
    1. ¿Cómo se representan otras culturas?
    2. ¿Qué es otra cultura?
    3. El concepto de una cultura distinta (raza, religión o civilización) ¿es útil o siempre implica una autosatisfacción . . . o una hostilidad y una agresividad . . .?
    4. ¿Qué cuenta más, las diferencias culturales, religiosas y raciales o las categorías socioeconómicas y politico-históricas?
    5. ¿Cómo adquieren las ideas autoridad, ‘normalidad’ e incluso la categoría de verdades ‘naturales’?
    6. ¿Cuál es el papel del intelectual? ¿Será el de dar validez a la cultura y al Estado del que forma parte? ¿Qué importancia debe él dar a una conciencia crítica e independiente, a una conciencia crítica de oposición?" (325-26)
  3. Saíd termina llamando nuestra atención al tema global, el imperativo moral del intelectual: "El orientalismo, tal y como lo he descrito en este estudio, pone en tela de juicio, no sólo la posibilidad de que exista una erudición que no sea política, sino también la conveniencia de una relación demasiado estrecha entre el erudito y el Estado" (326).
  4. [Una pregunta marginal: en la versión española del ensayo de Said "scholarship" y "scholar" se traducen como "erudición" y "erudito": ¿te parece correcto?]
  5. …y subraya también la necesidad de anclar nuestros análisis en la realidad empírica que corresponde a la experiencia humana: "debemos recordar … que el estudio del hombre en la sociedad se fundamenta en la historia y en la experiencia concreta de los hombres y no en abstracciones pedantes, en leyes oscuras o en sistemas arbitrarios" (327-28).
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